Торжественно-величественную обитель окружает великолепный пейзаж — монастырь расположился на берегу живописного озера. Второе свое название он получил в честь Успения Божией Матери, во имя которой был основан преподобным Иосифом. Иноки Пафнутьев-Боровского монастыря перенесли сюда три иконы Андрея Рублева. Много великих и трагических событий видели эти стены со дня основания в 1479 году.
Но не только непревзойденный архитектурный ансамбль веками притягивал к себе как известных исторических персонажей, так и простолюдинов. Каждый находил здесь утешение, поддержку, добрый совет, вразумление, часто заступничество перед князем или боярами лично от игумена, а по его кончине — через молитву в этом месте. В неурожайные годы здесь кормилось до 600–700 человек, оказывалась безвозмездная помощь крестьянам зерном, орудиями труда и скотом.
Неоценима заслуга преподобного Иосифа в защите чистоты православного вероучения от нападок еретиков, результатом которой стал фундаментальный труд «Просветитель». Невозможно переоценить и его просветительскую роль. В эпоху отсутствия книгопечатания библиотека монастыря к середине XVI века насчитывала почти 1 000 книг. Ей не было равных на Руси. Кроме того, с XV века хранились документы: акты, жалованные грамоты, рукописи и др.
В монастыре находятся мощи и вериги святого. Здесь же погребены князья Волоцкие, митрополит Даниил (сосланный Иваном Грозным), опричник Малюта Скуратов, архиепископ Новгородский Феодосий, а также мать жены А. С. Пушкина Натальи Гончаровой.
Музей Библии
Не имеющий аналогов в России музей Библии был не случайно создан именно в Иосифо-Волоцком монастыре как крупнейшем книжном центре Руси. Идея принадлежала наместнику Питириму, митрополиту Волоколамскому и Юрьевскому.
Основу экспозиции составили сотни экземпляров из личной библиотеки митрополита, которую он собирал в течение всей жизни, такие как знаменитая Острожская Библия 1581 года. Большой вклад в коллекцию внес и архимандрит отец Сергий, нынешний наместник, привезенными из-за рубежа изданиями.
Сотни уникальных книг представлены в залах музея: Елизаветинская Библия, Библии XVIII века изумительной красоты, детские и для слепых, Псалтири. Среди иллюстраторов — выдающиеся художники: Доре, Сальвадор Дали и Дюрер.
Собрание музея наглядно демонстрирует не только историю создания текстов и книгопечатания, но и значение главной книги христианства для истории человечества.
